RNews – Wakil Ketua DPRD Provinsi Gorontalo, Ridwan Monoarfa, mendorong penguatan kelas menengah sebagai salah satu arah pembangunan ekonomi daerah. Menurut dia, pemerintah perlu memperluas peluang kerja, meningkatkan pendapatan masyarakat, dan mengembangkan sektor usaha produktif agar semakin banyak keluarga mencapai kesejahteraan yang lebih baik.
Ridwan menilai, kabar menyusutnya jumlah kelas menengah nasional dalam beberapa tahun terakhir perlu mendapat perhatian serius. Kondisi tersebut tidak hanya menyangkut persoalan ekonomi, tetapi juga menyentuh stabilitas sosial dan harapan masyarakat terhadap masa depan.
Dalam tulisannya berjudul Memperbesar Kelas Menengah, Jalan Baru Gorontalo, Ridwan menjelaskan bahwa kelas menengah berperan penting dalam menggerakkan konsumsi, meningkatkan pendidikan keluarga, dan mendorong produktivitas ekonomi.
Ketika kelompok ini tumbuh, aktivitas perdagangan dan jasa ikut berkembang. Sebaliknya, ketika pendapatan mereka tertekan, masyarakat cenderung mengurangi belanja sehingga pelaku usaha turut merasakan dampaknya.
Pertumbuhan Ekonomi Perlu Menguatkan Sektor Produktif
Ridwan menjelaskan bahwa kelas menengah mencakup masyarakat yang memiliki pendapatan relatif stabil, mampu memenuhi kebutuhan dasar, menabung, serta membiayai pendidikan untuk meningkatkan kualitas hidup.
Di Gorontalo, kelompok ini mencakup aparatur sipil negara, guru, dosen, tenaga kesehatan, pedagang, pelaku usaha mikro, kecil, dan menengah (UMKM), petani produktif, profesional muda, serta wirausaha lokal.
Kelompok tersebut menggerakkan ekonomi daerah melalui belanja rumah tangga, pembelian kebutuhan pendidikan, pembangunan hunian, dan pengembangan usaha.
Namun, Ridwan mengingatkan bahwa ketergantungan pada konsumsi rumah tangga dapat menimbulkan kerentanan ketika daya beli masyarakat melemah. Karena itu, pemerintah perlu memperkuat sektor produksi yang mampu menghasilkan nilai tambah dan membuka lapangan kerja.
Ia juga menyoroti kondisi keluarga yang hidup sedikit di atas garis kemiskinan. Kenaikan harga pangan, biaya pendidikan, dan pengeluaran kesehatan dapat mengganggu kondisi keuangan mereka hingga mendorong penurunan kesejahteraan.
Menurut Ridwan, pemerintah tidak cukup hanya menekan angka kemiskinan. Pemerintah juga perlu membuka lebih banyak peluang agar masyarakat mampu meningkatkan pendapatan, membangun tabungan, mengakses pendidikan berkualitas, dan mencapai kemandirian ekonomi.
Dengan demikian, kemajuan daerah tidak hanya tercermin dari berkurangnya jumlah penduduk miskin, tetapi juga dari bertambahnya keluarga yang memiliki penghasilan stabil dan masa depan ekonomi yang lebih terjamin.
Empat Strategi Memperkuat Kelas Menengah
Ridwan menawarkan empat strategi untuk memperkuat kelas menengah sekaligus mendorong pertumbuhan ekonomi Gorontalo.
Pertama, mempercepat hilirisasi komoditas lokal.
Gorontalo memiliki potensi jagung, kelapa, kakao, perikanan, dan peternakan. Pemerintah perlu mendorong pelaku usaha mengolah komoditas tersebut menjadi produk bernilai tambah di dalam daerah.
Langkah ini dapat meningkatkan pendapatan petani dan nelayan, memperluas lapangan kerja, serta membuka peluang usaha baru. Dengan mengembangkan industri pengolahan lokal, Gorontalo juga dapat memperkuat rantai ekonomi dari tingkat produksi hingga pemasaran.
Kedua, mendorong UMKM naik kelas.
Ridwan menilai banyak pelaku UMKM memiliki daya tahan usaha yang baik, tetapi masih menghadapi keterbatasan modal, manajemen, teknologi, dan akses pasar.
Pemerintah dapat membantu mereka melalui perluasan pembiayaan, digitalisasi usaha, pendampingan manajemen, dan pembukaan akses pasar. Ketika UMKM berkembang, pemilik usaha dapat meningkatkan pendapatan sekaligus merekrut lebih banyak tenaga kerja.
Ketiga, meningkatkan kualitas sumber daya manusia.
Ridwan menekankan pentingnya pendidikan berkualitas, pelatihan vokasi yang sesuai dengan kebutuhan dunia kerja, literasi digital, dan penguatan jejaring usaha.
Ia berpandangan bahwa pembangunan jalan dan gedung perlu berjalan seiring dengan peningkatan kapasitas manusia. Pendidikan dan keterampilan yang relevan membantu masyarakat mengakses pekerjaan yang lebih baik, mengembangkan usaha, serta memanfaatkan peluang ekonomi.
Keempat, menjaga daya beli masyarakat.
Ridwan menilai stabilitas harga kebutuhan pokok menjadi faktor penting dalam menjaga kesejahteraan keluarga. Lonjakan harga pangan dapat mengurangi kemampuan masyarakat memenuhi kebutuhan lain, termasuk pendidikan dan kesehatan.
Karena itu, pemerintah perlu menjaga pasokan pangan, memperlancar distribusi, mengendalikan inflasi, dan menyalurkan perlindungan sosial secara tepat sasaran. Langkah tersebut dapat membantu keluarga rentan mempertahankan daya beli sekaligus memperkuat kemampuan mereka menghadapi tekanan ekonomi.
Membuka Peluang Masyarakat untuk Naik Kelas
Ridwan menegaskan bahwa masa depan Gorontalo tidak hanya bergantung pada besarnya anggaran pendapatan dan belanja daerah (APBD) atau tingginya pertumbuhan ekonomi. Pemerintah juga perlu memastikan bahwa pembangunan membuka peluang bagi masyarakat untuk meningkatkan taraf hidup.
Ia menyoroti pentingnya institusi yang inklusif, kepastian hukum, persaingan usaha yang sehat, dan akses ekonomi yang luas. Pandangan tersebut sejalan dengan pemikiran ekonom Daron Acemoglu mengenai peran institusi dalam mendorong pertumbuhan ekonomi dan memperluas kesempatan masyarakat.
Melalui penguatan sektor produktif, pengembangan UMKM, peningkatan kualitas pendidikan, dan kebijakan ekonomi yang mendukung daya beli, Gorontalo dapat memperluas kesempatan bagi masyarakat untuk mencapai kemandirian finansial.
Ridwan berpandangan bahwa keberhasilan pembangunan perlu tercermin dalam kehidupan masyarakat yang lebih sejahtera, produktif, dan percaya diri menatap masa depan.
Memperbesar kelas menengah, menurut dia, bukan sekadar mengejar indikator ekonomi. Upaya tersebut juga menjadi bagian dari strategi membangun fondasi kesejahteraan masyarakat Gorontalo secara berkelanjutan.
